2000-luvun alussa Kiinassa ei ollut nopeita rautateitä.
Hitaat ja usein epämukavat junat ryntäsivät halki tämän laajan maan, ja alhaiset keskinopeudet tekivät matkat, kuten Shanghai-Peking, matkustuskestävyyden koetukselle.
Nykyään se on täysin erilainen kuva. Maailman väkirikkaimmalla valtiolla on - jonkin matkan päässä - maailman suurin suurten nopeuksien rautatieverkosto.
Vähintään 37 900 kilometriä (noin 23 500 mailia) linjaa kulkee maan poikki yhdistäen kaikki sen suuret megakaupunkiklusterit, ja kaikki on valmistunut vuodesta 2008 lähtien.
Puolet tästä kokonaismäärästä on valmistunut pelkästään viimeisen viiden vuoden aikana, ja vielä 3 700 kilometriä avataan vuoden 2021 tulevina kuukausina.
Verkon odotetaan kaksinkertaistuvan jälleen 70 000 kilometriin vuoteen 2035 mennessä.
Suurin nopeus on 350 km/h monilla radoilla, joten kaupunkien välinen matkustaminen on muuttunut ja lentoyhtiöiden valta on katkennut vilkkaimmilla reiteillä.
Vuoteen 2020 mennessä 75 prosentilla Kiinan kaupungeista, joissa on vähintään 500 000 asukasta, oli suurnopeusjunaverkon muste.
Espanja, jolla on Euroopan laajin suurten nopeuksien verkko ja joka on toisella sijalla maailmanlaajuisessa sarjataulukossa, on vähäpätöinen verrattuna hieman yli 2 000 mailia erillisiin linjoihin, jotka on rakennettu toimimaan yli 250 km/h.
Sitä vastoin Yhdistyneessä kuningaskunnassa on tällä hetkellä vain 107 kilometriä, kun taas Yhdysvalloissa on vain yksi rautatiereitti, joka (melkein) täyttää suurten nopeuksien aseman - Amtrakin koilliskäytävä, jossa Acela-junat ylittävät tällä hetkellä 240 km/h kalliisti uusituilla osilla. nykyisestä lähi- ja tavarajunien yhteisestä linjasta.
Taloudellisen voiman symboli
Kiinan tavoitteena on tehdä suurnopeusjunasta kotimaan kaukoliikenteen valintamuoto, mutta näillä uusilla rautateillä on paljon suurempi merkitys.
Aivan kuten Japanin Shinkansen 1960-luvulla, ne symboloivat maan taloudellista voimaa, nopeaa modernisaatiota, kasvavaa teknologista kykyä ja kasvavaa vaurautta.
Kiinan hallitsevalle kommunistiselle puolueelle ja sen johtajalle Xi Jinpingille suurnopeusrautatie on myös tehokas työkalu sosiaaliseen yhteenkuuluvuuteen, poliittiseen vaikuttamiseen ja erilaisten kulttuureiden integroimiseen valtavirtaan.
------------------ CNN
