Pelot, että suuren polttoaineputkiverkoston sulkeminen voisi aiheuttaa polttoainepulan, johti paniikkiin ostamiseen ja sai tiistaina Yhdysvaltain sääntelyviranomaiset keskeyttämään väliaikaisesti puhtaan polttoaineen vaatimukset kolmessa itäisessä osavaltiossa ja maan pääkaupungissa.
Vaikka olikin epäselvää, missä määrin polttoaineet vaikuttavat, kuljettajat joutuivat täyttämään säiliönsä kaakkoisosassa sijaitseville huoltoasemille, ja jotkut kantoivat ylimääräisiä kontteja polttoaineen puutteen peläten.
Perjantaina Colonial Pipelinelle tehty kiristysohjelmahyökkäys pakotti yrityksen sulkemaan koko verkkonsa, mutta hallituksen viranomaiset vaativat tiistaina rauhaa ja sanoivat, että tilanne on vain väliaikainen.
Colonial Pipeline, Yhdysvaltain suurimman polttoaineputkijärjestelmän operaattori, lähettää bensiiniä ja lentopolttoainetta Teksasin lahden rannikolta väkirikkaalle itärannikolle 8 850 kilometriä putkia pitkin, jotka palvelevat 50 miljoonaa kuluttajaa.
Yhtiö sanoi, että se odottaa saavansa putkiverkoston täysin käyttöön ja toimimaan viikon loppuun mennessä.
Yhdysvaltain energiaministeri Jennifer Granholm sanoi tiistaina, että joillakin alueilla "voi tuntua tarjontapulasta, kun Colonial jatkuu täysin".
"Ei kuitenkaan pitäisi olla mitään syytä hamstrata bensiiniä, varsinkin kun otetaan huomioon se tosiasia, että putkilinjan pitäisi olla käytännössä toiminnassa tämän viikon loppuun mennessä ja viikonloppuna", hän sanoi toimittajille Valkoisessa talossa.
